Wie standardisierte Trays

Automatisierte Lager arbeiten am zuverlässigsten, wenn jede Ladung dieselbe vorhersehbare Schnittstelle bietet. In der Praxis handhaben Hersteller und Distributoren jedoch Kartons, Beutel, verpackte Produkte und einzelne Artikel in vielen verschiedenen Abmessungen, Gewichten und Formen.

Eine Förderanlage muss möglicherweise unmittelbar nach einem grossen Karton ein kleines, leichtes Paket transportieren. Manche Produkte haben instabile Standflächen. Andere können sich drehen, kippen, verformen oder beim Transfer hängen bleiben. Selbst Kartonverpackungen können so stark variieren, dass Fördern, Pufferung und automatisierte Lagerung komplizierter werden.

Standardisierte Trays aus Kunststoff bieten eine praxisnahe Möglichkeit, diese Variabilität zu beherrschen. Statt die Automatisierung auf jedes Produkt- und Verpackungsformat auszulegen, kann das Lager rund um das Tray konzipiert werden.

Die Produkte bleiben unterschiedlich. Die Schnittstelle zur Automatisierung bleibt konstant.

Wenn Waren direkt auf Förderanlagen laufen, wird ihre Verpackung Teil des Materialflusssystems. Ihre Abmessungen, Oberfläche, Steifigkeit und Stabilität können beeinflussen, wie sich das Produkt durch Kurven, Übergaben und Pufferzonen bewegt.

Je grösser die Produktvielfalt ist, desto mehr Betriebsbedingungen muss das System abdecken. Förderlücken müssen unter Umständen auf das grösste Paket ausgelegt werden. Sensoren müssen sehr unterschiedliche Formen zuverlässig erkennen. Start-Stopp-Bewegungen müssen Produkte berücksichtigen, die rutschen, sich drehen oder kippen könnten.

Werden diese Produkte auf Trays platziert, entsteht darunter eine standardisierte Grundfläche. Die Förderanlage, der Shuttle oder das automatisierte Lager- und Bereitstellungssystem interagiert mit einem einheitlichen Ladungsträger, statt sich wiederholt an unterschiedliche Verpackungsformate anzupassen. Dies kann engere Förderlücken, eine besser planbare Pufferung und ein konsistenteres Verhalten an Übergaben ermöglichen.

Utz entwickelt massgeschneiderte Trays aus Kunststoff für Transport-, Lager- und Automatisierungsanwendungen. Je nach Projekt können Trays auf Förderanlagen, Shuttle-Systeme, Roboterhandling, Hebevorrichtungen und kamerabasierte Prozesse ausgelegt werden.

Ein standardisiertes Tray gibt Systemplanern definierte Abmessungen und Handhabungseigenschaften vor.

Statt jeden Transportabschnitt auf eine breite Palette von Kartons und Produkten auszulegen, können sich Planer auf eine wiederholbare Schnittstelle konzentrieren. Das kann die Konfiguration folgender Elemente erleichtern:

• Förderkurven und Übergabepunkte;
• Pufferzonen;
• Sensor- und Kamerapositionen;
• Start-Stopp-Fenster;
• Shuttle- und Lagerschnittstellen;
• Hebe- und Produktentnahmeprozesse.

Ziel ist nicht, einfach ein weiteres Element unter das Produkt zu legen. Ziel ist, die Anzahl der Variablen zu reduzieren, die die Automatisierung beherrschen muss.

Diese Konsistenz kann auch die Inbetriebnahme und Optimierung unterstützen. Wenn sich jeder Ladungsträger ähnlich verhält, lassen sich unregelmässige Bewegungen leichter erkennen und Systemparameter anhand einer stabilen Ausgangsbasis anpassen.

Mehr Produktformate in automatisierte Workflows integrieren

Ohne Trays müssen manche Produkte möglicherweise manuell gehandhabt oder über separate Förderprozesse geführt werden. Kleine Artikel lassen sich auf Rollenbahnen nur schwer transportieren. Beutel und stretchverpackte Gebinde können hängen bleiben oder sich verformen. Flaschen, Flüssigkeiten und Produkte mit unebenen Standflächen können bei höheren Fördergeschwindigkeiten instabil werden.

Ein Tray verlagert die Handhabungsanforderung vom Produkt auf den Ladungsträger. Dadurch kann ein breiteres Warenspektrum durch dasselbe automatisierte System laufen, wodurch weniger produktspezifische Ausnahmen erforderlich sind. Die Lebensmitteldistribution ist ein Beispiel, doch dasselbe Prinzip kann Hersteller und Distributoren unterstützen, die mit Industriekomponenten, Konsumgütern, Elektronik, Kosmetik, Pharmazeutika, Modeprodukten, Postsendungen oder anderen vielfältigen Sortimenten arbeiten.

Eine breitere Automatisierungsabdeckung kann auch manuelle Eingriffe reduzieren. Mitarbeitende können sich auf wertschöpfende Kommissionier-, Nachschub- und Qualitätsaufgaben konzentrieren, statt Produkte wiederholt zwischen automatisierten und manuellen Routen zu bewegen.

Kartonverpackungen eignen sich häufig für Versand, Markenauftritt oder Auftragsvorbereitung, sind aber nicht immer als präzise Förderschnittstelle konzipiert.

Kartons können sich in Grösse, Festigkeit und Zustand der Standfläche unterscheiden. Wiederholter Kontakt mit Förderanlagen, Shuttle-Technik und Übergabepunkten kann Abrieb, Verformung oder Beschädigung verursachen – insbesondere wenn Kartons schwer oder instabil sind oder über mehrere Handhabungszyklen eingesetzt werden.

Ein Tray aus Kunststoff ermöglicht, dass der Karton der Produktbehälter bleibt, während das Tray zum Fördermedium wird. Der Karton wird auf eine stabile Basis gesetzt, die für die Interaktion mit der automatisierten Anlage ausgelegt ist.

Dieser Ansatz kann:

• Kartons unterschiedlicher Abmessungen stabilisieren;
• den direkten Kontakt zwischen Karton und Förderkomponenten reduzieren;
• eine gleichmässigere Bewegung durch Übergaben und Kurven unterstützen;
• dazu beitragen, Kartonböden und -kanten zu schützen;
• eine einheitliche Oberfläche für Lager- und Bereitstellungstechnik bereitstellen.

Trays von Utz können je nach Handhabungsprozess verstärkte Böden, Kantenverstärkungen, Hebeöffnungen, Oberflächenstrukturen oder bewegliche Innenplatten integrieren. Utz bietet ausserdem Trays, die speziell dafür entwickelt wurden, Kartonagen durch automatisierte Systeme zu führen und zu sichern.

Die Lagerung mit Trays kann auch verändern, wie ein automatisiertes Lager- und Bereitstellungssystem seine verfügbaren Plätze nutzt.

Je nach Abmessungen und Systemkonfiguration können mehrere Kartons oder Produkteinheiten auf einem Tray platziert und an einem einzelnen Lagerplatz eingelagert werden. Das System kann das Tray abrufen, die Entnahme der benötigten Menge ermöglichen und den verbleibenden Bestand wieder einlagern.

Dies kann Folgendes unterstützen:

• eine bessere Nutzung des verfügbaren Lagerraums
• flexible Einzelstück- oder Mehrstückkommissionierung;
• weniger teilweise belegte Lagerplätze;
• verbesserten Zugriff auf den verbleibenden Bestand;
• eine effektivere Nutzung automatisierter Lagerressourcen.

Die genaue Verbesserung hängt von Produktabmessungen, Tray-Layout, Lagergeometrie und Kommissionierstrategie ab. Das Prinzip ist jedoch einfach: Die Beziehung zwischen einem Lagerplatz und einem einzelnen Karton muss nicht mehr eins zu eins sein.

Produktschutz und Prozessleistung hängen zusammen

Produktschäden sind nicht nur ein Verpackungsthema. In einem automatisierten Lager können sie weiterreichende betriebliche Folgen haben.

Ein beschädigter Karton kann an einem Übergabepunkt stoppen, ein unlesbares Etikett erzeugen, ein anderes Produkt blockieren oder eine manuelle Entnahme erforderlich machen. Flüssigkeiten und empfindliche Waren können bei Beschädigung noch grössere Störungen verursachen.

Indem Trays eine stabile Schnittstelle bereitstellen, helfen sie dabei, die Verpackungseigenschaften des Produkts von den mechanischen Anforderungen der Automatisierung zu entkoppeln. Das kann sowohl den Produktschutz als auch einen besser planbaren Materialfluss unterstützen.

Das Tray-Design muss dennoch auf die Anwendung abgestimmt sein.

Wichtige Aspekte sind:

• Abmessungen und Gewicht der Ladung;
• Schwerpunkt und Stabilität;
• Förder- und Shuttle-Geometrie;
• erforderliche Bodensteifigkeit;
• Reibung und Oberflächeneigenschaften;
• Beladen und Entnehmen des Produkts;
• Stapeln und Handling leerer Trays;
• Reinigungsanforderungen;
• Identifikation und Tracking.

Utz kann Trays im Spritzgiessverfahren, Thermoformen oder mit einer Kombination aus spritzgegossenem Boden und thermogeformtem Innenbereich herstellen. Der passende Ansatz hängt von Faktoren wie Produktionsvolumen, Geometrie, Präzision, Material sowie strukturellen Anforderungen ab.