Cómo las charolas estandarizadas
facilitan la automatización de la variedad de productos
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Cómo las charolas estandarizan los productos para la automatización de almacenes
Los almacenes automatizados funcionan con mayor consistencia cuando cada carga presenta la misma interfaz predecible. En la práctica, sin embargo, fabricantes y distribuidores manipulan cajas de cartón, bolsas, productos envueltos y artículos individuales con muchas dimensiones, pesos y formas diferentes.
Un transportador puede tener que mover un paquete pequeño y ligero inmediatamente después de una caja de cartón grande. Algunos productos tienen bases inestables. Otros pueden girar, inclinarse, deformarse o atascarse durante la transferencia. Incluso los embalajes de cartón pueden variar lo suficiente como para complicar el transporte, la acumulación y el almacenamiento automatizado.
Las charolas de plástico estandarizadas ofrecen una forma práctica de gestionar esta variabilidad. En lugar de diseñar la automatización en torno a cada producto y formato de embalaje, el almacén puede diseñarse en torno a la charola.
Los productos siguen siendo diferentes. La interfaz con la automatización se mantiene consistente.
El sistema maneja la charola, no cada paquete individual
Cuando las mercancías se desplazan directamente sobre transportadores, su embalaje pasa a formar parte del sistema de manejo de materiales. Sus dimensiones, superficie, rigidez y estabilidad pueden influir en cómo se mueve el producto por curvas, transferencias y zonas de acumulación.
Cuanto mayor es la variedad de productos, más condiciones operativas debe admitir el sistema. Los espacios entre transportadores pueden tener que dimensionarse para el paquete más grande. Los sensores deben detectar de forma fiable formas muy diferentes. Los movimientos de arranque y parada deben tener en cuenta productos que podrían deslizarse, girar o inclinarse.
Colocar estos productos sobre charolas crea una huella estandarizada debajo de ellos. El transportador, el shuttle o el sistema automatizado de almacenamiento y recuperación interactúa con un portacargas consistente, en lugar de adaptarse repetidamente a distintos formatos de embalaje. Esto puede permitir espacios más reducidos entre transportadores, una acumulación más predecible y un comportamiento de transferencia más consistente.
Utz desarrolla charolas de plástico personalizadas para aplicaciones de transporte, almacenamiento y automatización. Según el proyecto, las charolas pueden diseñarse para sistemas de transportadores, equipos shuttle, manejo robotizado, dispositivos de elevación y procesos basados en cámaras.
La estandarización puede simplificar la ingeniería de almacenes
Una charola estandarizada ofrece a los diseñadores del sistema un conjunto definido de dimensiones y características de manejo.
En lugar de diseñar cada sección de transporte en torno a una amplia gama de cajas de cartón y productos, los diseñadores pueden centrarse en una única interfaz repetible. Esto puede facilitar la configuración de:
- curvas de transportador y puntos de transferencia;
- zonas de acumulación;
- posiciones de sensores y cámaras;
- ventanas de arranque y parada;
- interfaces de shuttle y almacenamiento;
- procesos de elevación y retirada de productos.
El objetivo no es simplemente colocar otro elemento debajo del producto. Se trata de reducir el número de variables que la automatización debe gestionar.
Esta consistencia también puede facilitar la puesta en marcha y la optimización. Cuando cada portacargas se comporta de forma similar, es más fácil identificar movimientos irregulares y ajustar los parámetros del sistema en torno a una base estable.
Incorporar más formatos de producto a flujos de trabajo automatizados
Sin charolas, algunos productos pueden requerir manipulación manual o procesos de transportador separados. Los artículos pequeños pueden ser difíciles de transportar en transportadores de rodillos. Las bolsas y los paquetes envueltos con film estirable pueden engancharse o deformarse. Las botellas, los líquidos y los productos con bases irregulares pueden volverse inestables a velocidades de transporte más altas.
Una charola traslada el requisito de manejo del producto al portacargas. Esto puede permitir que una gama más amplia de mercancías circule por el mismo sistema automatizado, reduciendo la necesidad de excepciones específicas por producto. La distribución de productos de supermercado es un ejemplo, pero el mismo principio puede ayudar a fabricantes y distribuidores que trabajan con componentes industriales, bienes de consumo, electrónica, cosméticos, productos farmacéuticos, moda, correo u otros surtidos variados.
Ampliar la cobertura de la automatización también puede reducir las intervenciones manuales. Los empleados pueden concentrarse en tareas de preparación de pedidos, reposición y calidad que aportan valor, en lugar de mover repetidamente productos entre rutas automatizadas y manuales.
Proteger las cajas de cartón mientras avanzan por la automatización
El embalaje de cartón suele ser adecuado para el envío, la presentación de marca o la preparación de pedidos, pero no siempre está diseñado para funcionar como una interfaz precisa de transportador.
Las cajas de cartón pueden diferir en tamaño, resistencia y estado de la base. El contacto repetido con transportadores, equipos shuttle y puntos de transferencia puede provocar abrasión, deformación o daños, especialmente cuando las cajas son pesadas, inestables o se utilizan durante varios ciclos de manejo.
Una charola de plástico permite que la caja de cartón siga siendo el contenedor del producto, mientras la charola se convierte en el medio de transporte. La caja se coloca sobre una base estable diseñada para interactuar con el equipo automatizado.
Este enfoque puede:
- estabilizar cajas de cartón de distintas dimensiones;
- reducir el contacto directo entre el cartón y los componentes del transportador;
- favorecer un movimiento más fluido en transferencias y curvas;
- ayudar a proteger las bases y los bordes de las cajas de cartón;
- proporcionar una superficie consistente para los equipos de almacenamiento y recuperación.
Las charolas Utz pueden incorporar bases reforzadas, refuerzos de bordes, aberturas de elevación, texturas de superficie o placas interiores móviles, según el proceso de manejo. Utz también ofrece charolas diseñadas específicamente para guiar y asegurar cajas de cartón a través de sistemas automatizados.
Usar las posiciones de almacenamiento automatizado con mayor flexibilidad
El almacenamiento basado en charolas también puede cambiar la forma en que un sistema automatizado de almacenamiento y recuperación utiliza sus ubicaciones disponibles.
Según las dimensiones y la configuración del sistema, varias cajas de cartón o unidades de producto pueden colocarse en una misma charola y almacenarse en una única ubicación. El sistema puede recuperar la charola, permitir la selección de la cantidad necesaria y devolver el stock restante al almacenamiento.
Esto puede contribuir a:
- mejor uso del espacio de almacenamiento disponible
- preparación flexible de unidades individuales o múltiples;
- menos ubicaciones de almacenamiento parcialmente utilizadas;
- mejor acceso al inventario restante;
- uso más eficaz de los activos de almacenamiento automatizado.
La mejora exacta depende de las dimensiones del producto, el diseño de la charola, la geometría de almacenamiento y la estrategia de picking. Sin embargo, el principio es claro: la relación entre una posición de almacenamiento y una caja de cartón individual ya no tiene que ser uno a uno.
La protección del producto y el rendimiento del proceso están conectados
El daño al producto no es solo un problema de embalaje. En un almacén automatizado, puede generar consecuencias operativas más amplias.
Una caja de cartón dañada puede detenerse en un punto de transferencia, generar una etiqueta ilegible, obstruir otro producto o requerir retirada manual. Los líquidos y las mercancías frágiles pueden provocar una interrupción aún mayor cuando se dañan.
Al proporcionar una interfaz estable, las charolas ayudan a separar las características del embalaje del producto de las exigencias mecánicas de la automatización. Esto puede favorecer tanto la protección del producto como un flujo de material más predecible.
El diseño de la charola debe seguir adaptándose a la aplicación.
Entre las consideraciones importantes se incluyen:
- dimensiones y peso de la carga;
- centro de gravedad y estabilidad;
- geometría del transportador y del shuttle;
- rigidez de base requerida;
- fricción y características de la superficie;
- carga y retirada del producto;
- apilamiento y manejo de charolas vacías;
- requisitos de limpieza;
- identificación y seguimiento.
Utz puede fabricar charolas mediante moldeo por inyección, termoformado o una combinación de una base moldeada por inyección y un interior termoformado. El enfoque adecuado depende de factores como el volumen de producción, la geometría, la precisión, el material y los requisitos estructurales.
Las charolas vacías también deben formar parte del diseño del sistema
Un concepto de charola exitoso debe considerar qué sucede cuando las charolas no transportan productos.
Las charolas vacías pueden recogerse, apilarse y almacenarse de forma eficiente hasta que vuelvan a necesitarse. Esto reduce el espacio requerido para portacargas vacíos y permite mantener una reserva de charolas fuera del flujo de material activo.
Esa reserva puede ser útil durante picos temporales de demanda. Se pueden reintroducir charolas adicionales en el sistema cuando aumenta el rendimiento, lo que ayuda a la operación a responder a cambios de volumen sin mantener todas las charolas en circulación en todo momento.
Por este motivo, el manejo, el apilamiento y el almacenamiento de charolas vacías deben considerarse como parte del concepto global de automatización desde el principio.
Charolas que apoyan la logística automatizada de moda en PUMA
El centro de distribución europeo de PUMA demuestra cómo las charolas pueden apoyar la automatización más allá de la logística de productos de supermercado.
TGW desarrolló el sistema de intralogística automatizada, mientras que Utz suministró 550,000 charolas de plástico. Las cajas de cartón se transportan sobre las charolas a través del sistema automatizado, proporcionando una interfaz consistente para el almacenamiento y el flujo de material.
Las charolas se diseñaron para integrarse con los shuttles de TGW y su red de transportadores. Sus dimensiones definidas y su geometría de base adaptada apoyan un manejo automatizado fiable, mientras que las cajas de cartón colocadas sobre ellas pueden conservar sus distintos formatos.
Estandarización de distintos tamaños de cajas de cartón para Dior
Parfums Christian Dior afrontó un requisito similar en un entorno de producto diferente: su operación logística automatizada tenía que manejar tanto cajas completas para la distribución minorista como flujos de artículos individuales para el comercio electrónico.
KNAPP proporcionó la robótica y el software, mientras que Utz suministró 36,600 charolas personalizadas para el sistema shuttle automatizado. Se colocan cajas de cartón de distintos tamaños sobre charolas estandarizadas, lo que permite al sistema almacenarlas y transportarlas con una interfaz de manejo uniforme.
El diseño de la charola también permite el almacenamiento a doble profundidad dentro del sistema shuttle y flujos de trabajo goods-to-person en los que los robots entregan charolas a estaciones de picking.
Charolas estandarizadas para una gama de productos diversa en SPAR
El centro de distribución de SPAR en Ebergassing muestra cómo las charolas estandarizadas pueden apoyar la automatización cuando una amplia variedad de productos debe moverse por el mismo sistema logístico.
Sus dimensiones estandarizadas proporcionan una interfaz consistente para el sistema automatizado de almacenamiento y recuperación, a la vez que ayudan a mantener estables las mercancías durante el manejo. Las charolas también pueden apilarse de forma eficiente cuando están vacías, lo que favorece el almacenamiento con ahorro de espacio y la reutilización.
Vea cómo las charolas Utz apoyan las entregas automatizadas a tiendas en SPAR
Una interfaz estable para una gama de productos variada
Los fabricantes y distribuidores no necesitan que todos los productos tengan el mismo aspecto antes de poder automatizar su movimiento.
Necesitan que la automatización vea una interfaz consistente.
Una charola bien diseñada puede proporcionar esa interfaz, al tiempo que apoya la protección del producto, la utilización del almacenamiento y un surtido automatizado más amplio. Puede transportar un pequeño componente embalado, un producto inestable, una botella, un paquete flexible o una caja de cartón sin exigir que todo el sistema de transportadores y almacenamiento se adapte a cada formato de forma independiente.
Por lo tanto, la estandarización a nivel del portacargas puede convertirse en una base para:
- un diseño de sistema más sencillo;
- un flujo de material más predecible;
- una cobertura de automatización más amplia;
- menos excepciones de manejo;
- mejor protección del producto y de las cajas de cartón;
- almacenamiento y picking flexibles;
- un uso más eficaz de la capacidad del almacén automatizado.
El diseño adecuado de la charola depende de los productos, el equipo de automatización y el proceso operativo. Utz trabaja con clientes y socios de sistemas para desarrollar charolas reutilizables en torno a estos requisitos específicos.
